Un hêtre de 155 ans d’Hellemmes distingué parmi les plus beaux arbres de France
© E.Boitier/Terre Sauvage
À Hellemmes, la fierté locale se niche au cœur du parc François-Mitterrand. Un hêtre lacinié (Fagus sylvatica laciniata), âgé de 155 ans, vient de décrocher le Prix du jury lors du concours national de l’Arbre de l’Année 2025. Une distinction qui met en lumière un patrimoine arboré régional longtemps resté discret, mais dont la valeur paysagère et culturelle s’impose aujourd’hui avec évidence.
Un concours pour célébrer le patrimoine arboré
Créé pour sensibiliser le public à la richesse du patrimoine végétal, le concours de l’Arbre de l’Année est organisé depuis plus d’une décennie par le magazine Terre Sauvage, l’Office national des forêts (ONF) et l’association A.R.B.R.E.S. Sa vocation : identifier et valoriser les arbres remarquables du territoire, qu’ils soient témoins de l’histoire locale, symboles d’une mémoire collective ou curiosités botaniques. L’édition 2025 a rassemblé 120 candidatures venues de toute la France avant une délibération finale le 15 janvier.
Trois distinctions ont été attribuées cette année : le Prix du jury, le Prix coup de cœur La Forestière, et le Prix du public. C’est le Prix du jury qui est revenu au hêtre lacinié d’Hellemmes.
Une silhouette singulière, témoin de l’histoire locale
Planté aux alentours de 1870, bien avant la construction du château Fanyau – aujourd’hui siège de la mairie de quartier – le hêtre en impose par sa stature : seize mètres de hauteur, un tronc de 3,2 mètres de circonférence et une silhouette conique qui l’isole immédiatement du reste des essences du parc. Ses feuilles profondément découpées, fines comme des frondes de fougères au printemps, virent à des nuances rouges et orangées éclatantes à l’automne, conférant à l’arbre un caractère très ornemental.
Sa rareté régionale et ses qualités morphologiques ont été officiellement reconnues en 2022, date de son classement comme arbre remarquable. Une classification appuyée par les équipes municipales et par des spécialistes du patrimoine arboré, convaincus de son intérêt botanique autant que de sa dimension affective pour la population locale.
Un patrimoine vivant au cœur des Hauts-de-France
Au-delà du symbole hellemmois, la distinction reçue rappelle que les Hauts-de-France disposent d’un patrimoine arboré dense, souvent sous-estimé. Parc urbain, alignement historique, parcelles forestières mais aussi jardins privés : la région compte des sujets remarquables dont l’usage social – promenade, contemplation, repère territorial – participe à la qualité de vie et au lien à la nature. La reconnaissance du hêtre d’Hellemmes vient ainsi renforcer les démarches locales de protection, d’inventaire et de mise en valeur du végétal dans la ville.
Si le hêtre d’Hellemmes ne représentera pas la France au concours européen, sa distinction nationale constitue déjà une étape importante. Pour les habitants, elle consacre un arbre familier et aimé ; pour la région, elle rappelle que le patrimoine se raconte aussi au travers de troncs, de feuilles, de racines et d’écorces.