Mis à jour le 01/10/2020
Tricentenaire : 1720, le charbon au cœur des révolutions
Trois-cents ans après la découverte du charbon, rendez-vous au Centre historique minier de Lewarde (59) pour l'exposition : 1720, le charbon au cœur des révolutions. Jusqu'au 20 septembre 2020, découvrez l'histoire de cette ressource au cœur des révolutions industrielles.
Il y a 300 ans, le 3 février 1720, on découvrait à Fresnes-sur-Escaut, dans le Nord, une veine de charbon de quatre pieds d’épaisseur. Une découverte décisive dans une région où la superficie des forêts diminue peu à peu. À l'époque, le bois répond en effet à toutes sortes de besoins, de la construction au chauffage domestique, en passant par son rôle de combustible dans la sidérurgie notamment.
Contrairement aux gisements européens, le gisement du Nord de la France a une particularité : il est le seul à être entièrement souterrain. C'est ce qui explique sa découverte tardive au regard de ceux d'autres pays tels que le Royaume Uni (XIe siècle), la Belgique ou l'Allemagne (XIIe siècle).
De la première révolution industrielle à nos jours
Avec l'avènement de la machine à vapeur, le charbon est au cœur de la révolution industrielle qui se répand en Europe dès la fin du XVIIIe siècle. Elle permet notamment le développement de la production en série, de l'industrie textile et des transports. Ces derniers – ferroviaires et maritimes – donnent accès à de nouveaux marchés et contribuent à un développement sans précédent.
Dans notre région, la Bassin minier, inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco au titre de Paysage culturel évolutif vivant, témoigne des 270 ans d’histoire qui ont façonné le territoire, les paysages et les hommes de 1720 à 1990. À l’occasion de la commémoration du tricentenaire de la découverte du charbon, le Centre Historique Minier a choisi de la replacer dans le contexte de son époque afin de montrer son importance au sein de la grande histoire des révolutions industrielles.