Oasis de fraîcheur dans les forêts des Hauts-de-France

Si les paysages des Hauts-de-France ont été fortement marqués par la Première Guerre mondiale et l’industrialisation, de nombreuses forêts permettent encore aujourd’hui de s’évader et de s’offrir des balades vitaminées. Quelques exemples, dans chacun des départements.

Dans l’Aisne

Couvrant une superficie de 13 000 hectares, la forêt de Retz est l’un des plus grands massifs forestiers de France ! Avec ses hauts hêtres et ses arbres séculaires, la forêt de Retz a longtemps été le lieu de promenade privilégié des rois de France, avant de devenir aujourd’hui une « Forêt d’exception ».
À voir, à faire : le charmant village de Longpont et les ruines de l’abbaye cistercienne, le circuit de la Salamandre, la Cité internationale de la langue française à Villers-Cotterêts.

Autre grand massif forestier de l’Aisne : la forêt domaniale de Saint-Gobain, qui s’étend sur 6 000 hectares.
À voir, à faire : les nombreux circuits de randonnée à la découverte des étangs, des chênes remarquables et des abbayes.

Dans l’Oise

Le saviez-vous ? La 3^e plus grande forêt de France se situe en Hauts-de-France ! La forêt de Compiègne, aux abords de la ville impériale, a été pendant des siècles le terrain de chasse des rois de France. Aujourd’hui, la forêt se parcourt au détour de longs sentiers (facilement reconnaissables à leurs panneaux de signalisation).
À voir, à faire : le Palais de Compiègne, le château de Pierrefonds, le village de Saint-Jean-aux-Bois.

Autre majestueux massif forestier de l’Oise : la forêt de Chantilly, qui forme, avec la forêt d'Halatte et la forêt d'Ermenonville, le massif des Trois Forêts. Terrain de chasse, la forêt de Chantilly est très régulièrement traversée par des cavaliers.
À voir, à faire : le château et le Domaine de Chantilly, les Grandes Écuries.

Dans la Somme

La forêt de Crécy, à l’ouest du département de la Somme, est bien connue dans l’histoire de France, pour avoir été le théâtre de combats lors de la Guerre de Cent Ans. Aujourd’hui, la forêt rassemble de très nombreux chênes et hêtres, et une très riche biodiversité.
À voir, à faire : la découverte d’arbres remarquables, comme le chêne des Ramoulleux ou le Revenant.

Autre massif proche de la côte, le Bois de Cise est un lieu de promenade très agréable, sur les hauteurs des falaises.
À voir, à faire : la station balnéaire d’Ault, le Parc naturel régional Baie de Somme Picardie Maritime.

semaines régionales de l'environnement - Bois de Cise à Ault

Dans le Nord

La forêt de Mormal, au cœur du Parc Naturel Régional de l’Avesnois, est le plus grand massif forestier du Nord. Y séjournent des cerfs, des sangliers, des chevreuils, de nombreux oiseaux.
À voir, à faire : des balades à vélo sur les sentiers balisés, l’arboretum de l’étang David.

Au nord de Valenciennes, la Forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers se situe sur l’ancienne forêt de Vicoigne, aménagée par les moines de l’abbaye de Vicoigne. Secteur pavé mythique de Paris-Roubaix, la trouée d’Arenberg traverse la forêt.
À voir, à faire : le Bassin minier tout proche.

Non loin de la Belgique, la Forêt de l’Abbé du Val Joly est le paradis des sportifs. Avec ses chênes et charmes, elle offre des randonnées pédestres et cyclistes plébiscitées.
À voir, à faire : le lac du Val-Joly, le chêne Jupiter.

Dans le Pas-de-Calais

La forêt domaniale de Hardelot est située aux portes de la Côte d’Opale, dans le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale.
À voir, à faire : le GR 121, le sentier du Château, le château de Hardelot.

La forêt de Clairmarais est, elle, un refuge de chouettes et de hiboux. Le massif est tout proche des ruines de l’ancienne abbatiale cistercienne de Clairmarais, fondée par Bernard de Clairvaux (saint Bernard) en 1140.
À voir, à faire : les randonnées autour des étangs, le marais audomarois.