Louis Joseph César Ducornet : le génie aux pieds d’or, né à Lille
Découvrez l’incroyable histoire oubliée de cet artiste qui peignait avec ses pieds.
Atteint de phocomélie, Louis Joseph César Ducornet (1806-1856) naît dans une famille pauvre de Lille, sans bras ni fémurs, doté uniquement de quatre orteils à un pied, qu’il apprendra à utiliser avec une dextérité stupéfiante. Inapte à la marche, il est transporté sur le dos de son père, ou bien rampe à même le sol. C’est là, au ras du monde, qu’il découvre l’art : ramassant des morceaux de charbon, il commence à dessiner sur les murs. Il découvre ainsi sa passion : le dessin.
L’exploit de devenir un illustre peintre
Rapidement, son talent attire l’attention. Malgré son handicap, il entre à l’École des beaux-arts de Paris et y étudie avec ténacité. Il développe un style académique. Il est influencé par les maîtres néoclassiques, et s’exprime dans des compositions religieuses, historiques ou allégoriques. Mais c’est dans ses autoportraits qu’il livre toute son humanité. À travers eux, il interroge le regard du spectateur.
Il est l’un des grands oubliés de l’histoire de l’art, et pourtant, son œuvre force le respect. Louis Joseph César Ducornet a prouvé, contre tous les pronostics, que la beauté pouvait naître des gestes les plus improbables. En Hauts-de-France, sa terre natale, il incarne plus que jamais la résilience et le génie au-delà du corps.
Un enfant de la région de retour en Hauts-de-France
Dans les salles feutrées du Louvre-Lens, les visiteurs s’arrêtent, devant un petit tableau représentant un homme peignant avec un pied. Il s’agit de l’Autoportrait, 1852, signé Louis Joseph César Ducornet.
Vous pourrez admirer ce tableau jusqu’au 21 juillet 2025 au sein de l’exposition temporaire du musée : "S'habiller en artiste. L'artiste et le vêtement".
