Laissez-nous vous guider… en Côte d’Opale

La Côte d’Opale tient son nom de la Manche, aux mille et un reflets changeants, qui fait danser ses vagues au gré du vent. Nul doute qu’elle est ou deviendra votre destination de prédilection ! Quelle que soit la saison, elle est dotée d’un charme envoûtant qui donne envie de s’y installer définitivement ou d’y revenir si l’on n’est que de passage tant il y a de lieux époustouflants à explorer et d’habitants chaleureux. Zoom sur quelques-unes de ses splendeurs.

Le Grand Site des deux Caps, un joyau naturel préservé

Entre Calais (62) et Boulogne-sur-Mer (62), le Grand Site de France des Caps Blanc-Nez et Gris-Nez offre un spectacle époustouflant avec ses falaises surplombant la Manche qui se pare d’une palette de couleurs variant selon la météo. Entre terre et mer, des chemins de randonnée balisés y offrent des paysages sans fin de mosaïques de prairies, de champs et de vastes étendues maritimes dans lesquels on plonge notre regard. Le Cap Blanc-Nez, d’une hauteur de 154 m, reconnaissable en raison de ses falaises de craie blanche, de son obélisque, et le Cap Gris-Nez, 59 m d’altitude, aux falaises à la roche grise, sont des territoires préservés, à la faune et à la flore exceptionnelles. L’automne est la saison idéale pour y observer les oiseaux migrateurs. Et si le temps est dégagé, vous pourrez même apercevoir les falaises anglaises, toutes proches, une fois parvenus au sommet. À votre paire de jumelles !

Des plages sans fin, qui mettront tous vos sens en éveil

Sur la Côte d’Opale, on fait le plein de sensations ! Aux beaux jours, on peut lézarder à marée basse sur le sable fin de plages immenses, piquer une tête, ou s’adonner à des sports nautiques qui ont le vent en poupe. Char à voile à Berck-sur-Mer (62), station par ailleurs reconnue pour les bienfaits de son air iodé pour la santé, longe-côte à Dunkerque (59), mais aussi paddle en famille, entre amis, en duo ou en solo pour un moment d’évasion hors du temps, planche à voile pour les plus aguerris, cerf-volant – un incontournable de la plage de Berck qui est le spot des Rencontres internationales de Cerfs-Volants. Elles attirent chaque année des milliers de visiteurs émerveillés par le gracieux ballet de ces impressionnants oiseaux chatoyants. Et oui, les activités ne manquent pas ! En automne, on admire sur la Côte d’Opale les grandes marées, phénomène spectaculaire qui requiert néanmoins beaucoup de prudence.

Sur cette terre, d’autres mots sont aussi sur toutes les lèvres : poissons et fruits de mer, notamment à Boulogne-sur-Mer (62), 1^er port de pêche de France. On peut les savourer à loisir dans les restaurants qui bordent la Côte, mais également s’adonner à la pêche à pied afin de cueillir des moules accrochées aux rochers pour un moment de réconfort bien mérité lorsque l’on passe à table.

A l’extrémité sud de la Côte d’Opale, la baie d’Authie, entre Berck-sur-Mer et Fort-Mahon (80) fait le lien avec la baie de Somme. Lieu préservé, on peut, à marée basse, observer, en restant à bonne distance, les phoques veaux-marins et les phoques gris se prélasser sur les bancs de sable ou chasser le poisson. En baie d’Authie, les levers et couchers de soleil sont splendides et nous mettent en émoi.

Des villes et des villages pittoresques, mais aussi tournés vers l'avenir

On se croirait en plein rêve : faites un saut au cœur de la Belle Époque en vous promenant sur l’impressionnante digue d’un kilomètre et demi de Wimereux (62) : vous pourrez admirer ses magnifiques villas anglo-normandes aux teintes éclatantes et à l’architecture si particulière. Près de la plage, ce sont de bleu et de blanc que les cabines sont vêtues : un véritable tableau ! Mais poursuivez votre voyage : entre les Deux Caps, Wissant, véritable petit Saint-Tropez du Nord de la France, nous charme avec ses maisons de pêcheurs et ses villas du siècle dernier. Son immense plage vous offre un panorama époustouflant sur le Cap-Blanc-Nez.

Plus bas, raffinée, la station balnéaire du Touquet se distingue par sa situation idéale entre plage et forêt qui en font un lieu unique. Des visites guidées sont ainsi régulièrement organisées pour découvrir, quelle que soit la saison, ses merveilles qui vous laisseront un souvenir indélébile. Son phare qui vous offre un panorama exceptionnel sur les paysages environnants, sa forêt peuplée d’arbres centenaires aux essences variées et rue Saint-Jean, les vitrines éblouissantes parfaites pour flâner et se faire plaisir.

Si l’on remonte la côte, La ville de Calais (62) est connue pour être un port de liaison avec l’Angleterre. Qui n’a jamais vu ses ferries au loin sur l’immensité de la mer ? Mais saviez-vous que Calais était autrefois un petit village de pêcheurs ? Aujourd’hui, la ville a bien changé et vous réserve bien des surprises. Balade à dos de dragon mécanique sur la digue – oui, oui, vous avez bien entendu !- ascension du beffroi, Cité de la dentelle et de la mode qui en font une référence internationale en la matière… Calais va plus que vous étonner.

Et surtout ne manquez pas de vous immerger dans les profondeurs marines à Nausicaà, le plus grand Centre de la mer d’Europe, implanté à Boulogne-sur-Mer, pour rencontrer des espèces fascinantes de poissons comme les requins gris, les raies, qui elles adorent les câlins, ce qui ne manquera pas de vous surprendre ! Adultes comme enfants, vous aurez les yeux grand ouverts.

La Côte d'Opale : lieu empreint d'Histoire

Les Hauts-de-France ont particulièrement été marqués par les deux Guerres Mondiales. Le Grand site des Deux Caps en garde les meurtrissures et est devenu un lieu de mémoire avec les vestiges des bunkers allemands qui durant la 2de Guerre Mondiale y avait érigé le Mur de l’Atlantique, ligne de défense construite pour protéger les côtes occupées. Site majeur de ce Mur, la Batterie Todt, située à Audinghen (62), en est l’un des vestiges les plus impressionnants. Au sommet du Cap-Blanc-Nez, on peut par ailleurs accéder aisément à un obélisque en hommage à la Dover Patrol, fondée par la France et la Grande-Bretagne durant la 1ʳᵉ Guerre Mondiale afin de freiner la Marine allemande qui souhaitait s’emparer du détroit du Pas-de-Calais, enjeu stratégique. Grâce au combat essentiel de la Dover Patrol, celle-ci fut freinée dans ses ambitions.

En remontant la Côte, les passionnés d’Histoire ne manqueront pas de s’arrêter au Musée Dunkerque 1940 Opération Dynamo qui relate, au travers d’une multitude d’archives, la bataille de Dunkerque, qui consistait à évacuer les soldats alliés des plages et du port.

En remontant plus en amont dans le temps — et ce n’est pas ce à quoi l’on pense en premier lorsque l’on parle de Boulogne-sur-Mer -, mais ce port de pêche est également une ville chargée d’Histoire. Sur la ville haute, elle recèle de nombreux trésors, car elle fut autrefois une cité médiévale. Rues pavées, remparts… en sont les témoignages ! Nous vous invitons également à faire une halte à la basilique Notre-Dame, à l’Hôtel-de-ville, au beffroi… Des joyaux architecturaux.

Voilà, notre court voyage immobile vient de s’achever… Mais cela n’est qu’un aperçu de la richesse que la Côte d’Opale peut vous offrir. Prêts pour le départ ? Pour de vrai cette fois-ci ? Alors, pas d’hésitation ! Et bien entendu, n’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser votre voyage sur ce territoire aux paysages de cartes postales : les habitants vous attendent les bras grand ouverts !