Anzac Day : pour ne pas oublier
Chaque 25 avril, a lieu l’Anzac Day qui commémore le sacrifice des soldats australiens et Néo-Zélandais à Villers-Bretonneux (80) durant la 1ʳᵉ Guerre mondiale. Une journée en souvenir de l’Australian and New-Zealand Army Corps qui s’est illustré lors de la bataille de la Somme en 1918.
Les Hauts-de-France sont des lieux qui ont été profondément marqués pat les deux guerres mondiales et qui en gardent les traces par de nombreux chemins de mémoire. Cette date du 25 avril est célébrée en Australie et en Nouvelle-Zélande, en hommage aux soldats de l’Anzac qui signifie Australian and New Zealand Army Corps qui ont payé de leur vie durant la Grande Guerre.
Retour en arrière
Cette date fait référence à la première opération à laquelle les unités de l’Anzac ont participé, le 25 avril 1915, dans une tentative de débarquement sur la presqu’île de Gallipoli, en Turquie, qui devait permettre aux Français et aux Britanniques de prendre le contrôle sur le détroit des Dardanelles en mer Méditerranée.
Pour les Australiens, cette date fait également écho au 25 avril 1918, date à laquelle les troupes australiennes reprennent le village de Villers-Bretonneux aux Allemands, stoppant l’avancée ennemie vers Amiens, ville stratégique majeure pour les forces alliées. Villers-Bretonneux (80) est ainsi devenu un lieu de commémoration pour cette période cruciale de l’Histoire.
Cet épisode ayant prouvé la valeur des soldats australiens, Villers-Bretonneux a été choisi après-guerre pour accueillir le Mémorial national australien de la Grande Guerre, qui porte les noms des 10 729 Australiens qui ont perdu la vie durant la Grande Guerre en France et en Belgique et qui n’ont pas de tombe connue. Depuis l’inauguration en 2018 du centre d’interprétation Sir John Monash attenant au mémorial, Villers-Bretonneux est devenue le point de départ du Chemin de mémoire australien le long du Front occidental qui relie la Somme à la Flandre Belge, en passant notamment par Pozières et Mont-Saint-Quentin (Somme), Bullecourt (Pas-de-Calais) et Fromelles (Nord), avant de poursuivre vers Ypres en Belgique.
Le programme de la cérémonie
Chaque 25 avril, le Ministère australien des Anciens Combattants, à 5h30, heure du lancement de l’assaut australien en 1918, une cérémonie de l’aube (Dawn Service) se tient au pied du mémorial en hommage à l’engagement des Diggers australiens durant la Grande Guerre.
L’Ambassade de Nouvelle-Zélande en France commémore également l’Anzac Day dans les Hauts-de-France, le dimanche suivant le 25 avril, à l’occasion d’une cérémonie au Quesnoy (Nord) et à Longueval (Somme), sites témoins de l’engagement néo-zélandais durant le premier conflit mondial.
- 2h30 : ouverture du site ;
- 4h00 : début du pré-programme ;
- 5h30 : début de la cérémonie ;
- 6h30 : fin de la cérémonie ;
- 8h30 : cérémonie au monument aux morts de Villers-Bretonneux (80) ;
- 15h00 : cérémonie française au Mémorial de Bullecourt (62) – monument aux morts dans le centre-ville – Square du Souvenir Français ;
- 16h00 : cérémonie australienne au monument du "Digger" près de Bullecourt.
Pour assister à la cérémonie, il est obligatoire de s'inscrire en ligne.
Veuillez vous munir de votre pièce d’identité lors de votre arrivée. Pour les détenteurs d’un passeport, veuillez vérifier les conditions d’obtention de votre visa.
Un lieu de mémoire
Villers-Bretonneux a été choisi après-guerre pour accueillir le mémorial national australien de la Grande Guerre, qui porte les noms des 10 729 Australiens qui ont perdu la vie durant la Grande Guerre en France et en Belgique, et qui n’ont pas de tombe connue. Depuis l’inauguration en 2018 du centre d’interprétation Sir John Monash attenant au mémorial, Villers-Bretonneux est devenue le point de départ du chemin de mémoire australien le long du front occidental qui relie la Somme à la Flandre belge, en passant notamment par Pozières (80) et Mont-Saint-Quentin (80), Bullecourt (62) et Fromelles (59), avant de poursuivre vers Ypres en Belgique. Il fait partie des 43 sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale des Hauts-de-France classés à l’Unesco.
L’Ambassade de Nouvelle-Zélande en France commémore également l’Anzac Day dans les Hauts-de-France, le dimanche le 28 avril. Deux cérémonies seront organisées, au Quesnoy (59) et à Longueval (80) : deux sites témoins de l’engagement néo-zélandais durant le premier conflit mondial.